岐阜県、その美しい自然と豊かな歴史が息づく地域。その中でも、特に注目を集めているのが、岐阜県が誇る伝統工芸の一つ、「和傘」です。その美しさと機能性で知られ、日本の伝統的な生活スタイルを象徴するアイテムとして、国内外から高い評価を受けています。
和傘の製造過程は、細部にわたる手作業が必要とされ、その一つ一つが職人の技術と情熱の結晶です。その技術は、長年にわたり磨き上げられ続けてきました。
岐阜県の和傘は、その美しさだけでなく、その製造過程における職人の技術と情熱を感じることができるまさにジャパンクオリティなアイテムです。日本の伝統的な美を体現するアイテムとして、多くの人々に愛されている和傘の魅力をご紹介します。
(この記事は初めて2019年7月30日に公開され、その後の情報更新を経て、2023年8月3日に再公開されました。)
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和傘の進化 日本人の雨の日を快適にした「傘」
日本の四季折々の美しい風景を彩る伝統的な「和傘」。
その優れた技術と美しさは、世界中から称賛を受ける「ジャパンクオリティ」として知られています。
本記事では、日本の伝統文化のひとつである「和傘」の魅力に迫りつつ、特に岐阜県加納地区で育まれている「岐阜和傘」に焦点を当ててご紹介します。
美しい和傘の世界に心を奪われ、岐阜和傘の繊細な技と情熱を感じてみましょう。
和傘と洋傘の違い
「和傘」とは一般的に竹などを軸とした骨組みに、防水加工された和紙などを糊(のり)で張って作られた傘を意味します。
竹以外にも木、糸といった天然素材を使用した骨組に和紙を貼って作られた雨傘(蛇の目傘、番傘など)と日傘の総称として「和傘」が使われています。
和傘と洋傘はそもそもどんな違いがあるのか?
和傘に対して私たちが日頃よく使っているのは「洋傘」です。洋傘は金属製の骨組みに、木綿、絹、ナイロン、ポリエステルなど防水加工された布を使用しているものが一般的です。
和傘は竹の力で骨と和紙を支えており、傘を畳んだ際に、骨の内側に和紙が自動的に細かく畳み込めるようになっています。
洋傘の骨が6本から8本と数本程度であるのが一般的なのに対して、和傘に使われている骨の数は数十本と圧倒的に骨の数が多くなっています。
和傘の骨は36本、40本、44本、46本、48本、54本と傘の種類や用途によって変わりますが、その理由は洋傘と違った、和傘の展開方法にあります。(洋傘にもデザインなどのため16本や24本の骨を使用したものもあります。)
さらには、傘を傘立てに立てたり、持ち歩くときも和傘と洋傘では真逆です。
和傘は先端に水が溜まるのを避けるため、必ず先端部分を上にして取り扱います。
洋傘と同じように持ってしまうと、和傘は自然と開いてしまうので、持ち歩くときには要注意です。
一見、和紙でできていると聞くと、洋傘よりも壊れやすいのではないか?濡れて大丈夫なのだろうか?と思ってしまいませんか。
ところが、実際の和傘はものすごく丈夫なのです。
油を塗った和紙は濡れれば濡れるほど、固く丈夫になっていきます。
濡れて、乾かしてを幾度となく続けていくと、耐久性が増すのです。
正しく丁寧に取り扱えば、もちろん長持ちする!というのが和傘の魅力でもあり、その先人たちの技術にジャパンクオリティをひしひしと感じる点でもあるのです。
和傘の特徴と種類
「和傘」と一言で言っても、用途によって種類やデザインがそれぞれ異なります。ここからは、和傘の代表的な種類を一緒に見ていきましょう。
和傘の歴史 童謡にも登場する伝統
♪童謡「あめふり」Guidoor スタッフ作成
雨が降ると思い出す曲があります。「雨 雨 ふれふれ 母さんが 蛇の目でお迎え 嬉しいな ピチピチ チャプチャプ ランランラン♪」
歌詞の中で幼い頃からずっと気になっていた「蛇の目」という言葉。
それはまさしく日本の和傘、伝統工芸品である「蛇の目傘」を指す言葉でした。
お母さんが雨の日は特別に迎えに来てくれるから嬉しい!という子供心を唄った歌ですが、もしかしたら美しい蛇の目傘自体に、子どもながらに魅力を感じていて、着物に蛇の目傘をさす母の姿が誇らしいなという気持ちも含まれていたのかもしれません。
洋傘が主流になっている現代では、聞きなじみがないワードかもしれませんが、「蛇の目傘」は洋傘が日本に現れるまで、私たちの生活を支える雨の日の必需品でした。
和傘の歴史 閉じることができなかった?!
そんな蛇の目傘をはじめとする和傘が登場するまで、「傘」に限りなく近いものが飛鳥時代から日本には存在していました。
「蓋(きぬがさ)」です。これは、長い柄の絹を張った傘で、貴人(身分が高い人)が外出する際に後ろからさしてもらい、日よけや魔除けの役割として使用していたようです。
その後平安時代に和紙が普及していくとともに、和紙と竹のフレームを使い少し蓋も改良されますが、依然天蓋のように覆いかぶさる形で雨の日に使うという目的は果たされていませんでした。
室町時代になると、和紙に油を塗って防水を施した雨傘が登場します。
しかしながら、飛鳥時代から改良され続けていた傘も未だ閉じることはできず、開いたままの大変場所をとる代物で、さらには当時、高貴な階級の人のみが持てる高級品として扱われていました。
庶民は皆、蓑(みの)で雨を凌いでいたのです。
傘が本来の形で閉じられるようになったのは、安土桃山時代に入ってからと言われています。
唐から伝来したものを元に改良されたとも伝えられています。
こうして本来の形の「傘」が誕生し、江戸時代中期にはようやく一般的にに流通するようになったのです。
かつての美人画には、美しい和傘を持つ女性が多数描かれており、その時代のトレンドのファッションアイテムとして女性たちの心を掴んでいたことがわかります。
余談ですが、和傘は別名「から傘」と呼ばれ、唐から伝わったからという説と、開閉ができるようになったことで「絡繰傘(カラクリ傘)」「絡傘」が省略されてその名がついたとも言われています。
このように和傘は少しずつ実用性が上がり、洋傘が台頭するまでの長い間、日本人の雨の日の憂鬱を晴らしてくれる存在となったのです。
「岐阜和傘」 進化し続ける職人の美意識
では、全国で和傘の生産量のほとんどを担っているのは一体どこなのしょうか?
答えは、「岐阜県加納地区」です。この土地で作られている「岐阜和傘」は、岐阜だけでなく日本を代表する伝統工芸として知られています。
一度見たら必ず目を奪われる美しい岐阜和傘の世界をご案内します。
「岐阜和傘」は長良川の清流に乗って人々の元へ
寛永16年(1639年)、 金右衛門という傘屋が現在の兵庫県明石市から来たことが加納地区での傘づくりのはじまりであると史料には記されています。
その後宝暦6年(1756年)永井直陳(ながいなおのぶ)が武蔵岩槻藩から移封し藩主となると、下級武士の生計を立て直すため、内職としての和傘製造を奨励しました。
伝統工芸品の中でも100の工程に及ぶ和傘は最も手間がかかるものの一つと言われていますが、当時下級武士が傘骨づくりに町人や農民が傘張り(和紙を骨に張っていく作業)にと分業化が自然とされていったことで、岐阜和傘の生産性を高めていきました。
また、加納地区は美濃和紙の産地に近かったことや、輪中(集落を水害から守るための堤防。加納輪中は大量の水の流入が予期されなかったため、完全に堤防に覆われていなかった。)付近で良質な竹が採れたことで、原材料に大変恵まれていたということが和傘作りの発展に大きく寄与しました。
さらには、長良川の恩恵も受け、船によって大阪や江戸に輸送されたことで、広範囲にわたっての岐阜和傘の販売が後押しされ、全国に岐阜和傘が知られるようになっていったのです。
「岐阜和傘」は見た目だけじゃない!一番大切なのは造りの美しさ
美しい柄や色についつい目を引かれてしまいますが、真の「岐阜和傘」の美しさは、まさにジャパンクオリティと言われる職人芸で生み出された造り(構造)に詰まっていると言っても過言ではありません。
当時、他の地方で作られていた和傘は太い番傘が主流でした。
そんな中で、岐阜和傘が生み出す蛇の目傘の細身で繊細な造りは珍しく、人々の心を惹きつけました。
岐阜和傘特有の均等に配置された竹骨や独自手法で生み出される透け模様やデザインは優美で、上品な雰囲気を漂わせ、「高級和傘」として一目置かれる存在だったのです。
こうして明治5年には146万本、昭和23年には1千万本と岐阜和傘はついに最盛期を迎えます。
しかし時代の波には抗えず、洋傘の台頭により和傘の生産は著しく減少していくのです。
最盛期に500軒以上あった傘屋は5分の1にも減少し、職人の高齢化なども伴って危機的状況になっていきます。
そんな中でも、フォトジェニックな和傘で若者の心を掴んだり、お土産として観光地で販売し、外国人観光客に人気を博したり、様々な努力が人々によってなされています。
若手の職人達もこの素晴らしい伝統工芸を「後世に残したい」という想いで、目覚ましい活躍を遂げています。
特に各メディアでも取り上げられている女性職人がすべての工程を一人で行い、独自の感性で作り出している和傘はおしゃれに敏感な女性たちの心も大きくとらえています。
最近では、2019年2月公開の映画「メリーポピンズリターンズ」で主演を演じた女優エミリーブラントさんがジャパンプレミアで来日した際に、桜をかたどった岐阜和傘がプレゼントされ、SNS上でも大変話題を呼んだのが記憶に新しい出来事です。
いつの時代も、伝統を守っていくためには新しいアイデアと、そのアイデアを形にする人々の力が大きく作用しているのではないでしょうか。
ジャパンクオリティ「岐阜和傘」に触れる体験
今まで思う存分和傘の魅力について触れてきましたが、最後に「岐阜和傘」の世界をもっと楽しめる施設をご紹介します。
岐阜長良川の湊町に2018年にオープンした体験型工房「長良川てしごと町家CASA」。
築100年の町家にできたこの施設では、岐阜和傘の販売や、その名の通り長良川の伝統工芸と手仕事を紹介しており、様々な体験もできます。
町家の趣深い館内で、「岐阜和傘糸かがり体験」(要事前申し込み)をはじめとする職人技体験教室に参加しながら自分だけのオリジナル和傘を作ってみませんか?
わーい
おおおおおー
岐阜の和傘すてきですよね。
高くてすぐには買えませんが何かの記念にほしいな!と思います。まずは、岐阜に遊びに行きたいですね。
凄く分かりやすく和傘のことについて教えていただきありがとうございました